Após a longa paragem imposta pela pandemia, a elite mundial do ténis de mesa, está de volta aos grandes eventos internacionais.
Em Singapura, no Singapure Sports Hub, iniciou-se no passado dia 7, o Singapore Smash 2022, que conta com a presença de seis portugueses, e portuguesas: Fu Yu, Jieni Shao, João Monteiro, Tiago Apolónia, Marcos Freitas e João Geraldo. Com Fu, Jieni, Tiago e Marcos, a terem acesso direto ao quadro principal, coube a João Monteiro e João Geraldo, disputarem as qualificações da competição de singulares.
Isentos na primeira ronda do qualifiying, os portugueses conheceram sortes diferentes na ronda seguinte, com Monteiro, a acabar afastado com um desaire por 0:3 (-10,-5,-2), diante do iraniano, Nima Alamian; e Geraldo a bater o mexicano, Marcos Madrid, por 3:2 (5,5,-10,-9,8). O obstáculo seguinte do esquerdino de Mirandela, o também iraniano, Amir Hossein, nada pode fazer para contrariar os argumentos colocados sobre a mesa, pelo português que terminou vencedor por 3:0 (6,9,8), e assim, assegurou a presença no quadro final.
A partir do dia 11, as competições de singulares regressam com o sorteio da prova masculina, a ditar embates dos três portugueses presentes, com os três primeiros colocados do ranking mundial. Assim, teremos: Tiago Apolónia (57 wr) x Fan Zhendong (China), primeiro pré-designado do torneio e número 1 do ranking mundial; Marcos Freitas (26 wr) x Ma Long (China), segundo cabeça-de-série da competição, e número 2 da hierarquia mundial; e finalmente João Geraldo (62 wr) x Hugo Calderano (Brasil), número 3 da lista mundial. Pior sorteio para as cores nacionais, era impossível.
No setor feminino, Fu Yu, atualmente na posição 40 do ranking mundial, defronta a sueca, Christina Kallberg (122 wr), e Jieni Shao, número 57 do ranking, defronta a natural de Singapura, Wong Xiu Ru (184 wr), o que deixa algumas perspetivas de sucesso para as atletas lusas.
Na variante de pares, os portugueses competem em masculinos, com a dupla formada por João Monteiro e Tiago Apolónia, a medirem forças na ronda inicial (de 32), com os franceses, Emmanuel Lebesson/Alexandre Cassin, sabendo que em caso de triunfo, nos “oitavos” terão pela frente, o par chinês, formado por Fan Zhendong e Wang Chuqin. João Geraldo, alinha ao lado do senegalês Ibrahima Diaw, e enfrenta na primeira ronda, a concorrência da dupla sueca, constituída por Anton Kallberg e Truls Moregard.
Em suma, uma etapa mundial, de enorme peso competitivo, não se adivinhando facilidades para as cores nacionais.
